Non c'era lavoro in quel paese che fosse visto e pagato peggio di quello di portiere di bordello... Ma cos'altro poteva fare quell'uomo? Infatti non aveva mai imparato né a leggere né a scrivere, non aveva altra attività né mestiere. In realtà, era la sua posizione perché suo padre era stato il buttafuori di quel bordello prima di lui, e prima di lui, il padre di suo padre. Per decenni il bordello era passato di padre in figlio e anche il portiere.
Un giorno il vecchio proprietario morì e un giovane con preoccupazioni, creativo e intraprendente, rilevò il bordello. Il giovane ha deciso di modernizzare l'attività. Ha modificato le stanze e poi ha convocato il personale per dare loro ulteriori istruzioni. Disse al portiere: -Da oggi tu, oltre ad essere alla porta, mi preparerai un rapporto settimanale. Lì annoterà il numero di coppie che entrano ogni giorno. Chiederà a uno su cinque come è stato trattato e cosa correggerebbe sul posto. E una volta alla settimana, mi invierai quel rapporto con tutti i commenti che ritieni opportuni.
L'uomo tremò. Non gli era mai mancata la voglia di lavorare, ma...
"Mi piacerebbe soddisfarla, signore," balbettò, "ma io... io non so né leggere né scrivere."
-Oh! Mi dispiace tanto! Come capirai, non posso pagare qualcun altro per farlo e non vedo l'ora che tu impari a scrivere, quindi...
-Comunque, signore, non può licenziarmi. Ci ho lavorato tutta la vita, proprio come mio padre e mio nonno...
Non lo lasciò finire. -Guarda, lo capisco; tuttavia, non posso fare nulla per te. Logicamente, ti daremo un compenso, cioè una somma di denaro in modo che tu possa sopravvivere finché non trovi un altro lavoro. Quindi, mi dispiace. Buona fortuna.
E, senza ulteriori indugi, si voltò e se ne andò. L'uomo sentiva che il mondo si stava sgretolando. Non aveva mai pensato di potersi trovare in quella situazione. Arrivò a casa, disoccupato per la prima volta nella sua vita. Cosa potevo fare? Poi si ricordò che a volte, nel bordello, quando si rompeva un letto o si danneggiava una gamba di un armadio, riusciva a fare una semplice riparazione provvisoria con un martello e dei chiodi. Pensava che questa potesse essere un'occupazione temporanea finché qualcuno non gli avesse offerto un lavoro. Cercò in tutta la casa gli strumenti di cui aveva bisogno, trovando solo alcuni chiodi arrugginiti e una pinza smussata. Doveva acquistare una cassetta degli attrezzi completa e per questo avrebbe utilizzato una parte del denaro che aveva ricevuto. All'angolo della sua casa apprese che nel suo paese non c'era un negozio di ferramenta e che avrebbe dovuto viaggiare due giorni a dorso di mulo per andare al paese più vicino a comprare. "Che differenza fa?" pensò. E ha iniziato a camminare.
Al suo ritorno portava con sé una bella e completa cassetta degli attrezzi. Non aveva ancora finito di togliersi gli stivali quando bussarono alla porta di casa sua; era il suo vicino.
-Sono venuto a chiederti se non avresti un martello da prestarmi.
-Senti, sì, l'ho appena comprato, ma mi serve per lavoro. Da quando ho perso il lavoro...
-Va bene, ma lo restituirei molto presto domani.
-Va bene.
La mattina dopo, come promesso, il vicino bussò alla sua porta.
-Senti, ho ancora bisogno del martello. perché non me lo vendi?
-No, mi serve per funzionare e poi il ferramenta è a due giorni di mulo.
"Facciamo un patto", disse il vicino. -Ti pagherò i due giorni di andata e i due di ritorno, più il prezzo del martello. Nel complesso, sei senza lavoro. Cosa ne pensi?
Davvero, questo gli ha dato lavoro per quattro giorni... Ha accettato.
Al suo ritorno, un altro vicino lo stava aspettando sulla porta di casa sua.
- Ciao, vicino. Hai venduto un martello al nostro amico?
-Sì…
-Ho bisogno di alcuni strumenti. Sono disposto a pagarti per i tuoi quattro giorni di viaggio e un piccolo guadagno per ciascuno di essi. Sai: non tutti abbiamo quattro giorni per fare la spesa.
L'ex bidello ha aperto la sua cassetta degli attrezzi e il suo vicino ha scelto una pinza, un cacciavite, un martello e uno scalpello. L'ha pagata e se n'è andato.
-Non tutti abbiamo quattro giorni per fare la spesa…, -ricordò.
Se questo fosse vero, molte persone potrebbero aver bisogno di lui per viaggiare per portare gli strumenti. Durante il viaggio successivo decise che avrebbe rischiato parte del compenso portando più attrezzi di quanti ne avesse venduti. A proposito, potresti risparmiare tempo sui viaggi.
La voce iniziò a diffondersi nel quartiere e molti residenti decisero di smettere di viaggiare per fare la spesa. Una volta alla settimana, l'attuale venditore di utensili viaggiava e comprava ciò di cui i suoi clienti avevano bisogno. Ben presto si rese conto che se fosse riuscito a trovare un posto dove riporre gli attrezzi, avrebbe potuto risparmiare più viaggi e guadagnare di più. Quindi ha affittato un posto. Poi ampliò l'ingresso del negozio e poche settimane dopo aggiunse una vetrina, così che il locale divenne il primo negozio di ferramenta della città. Tutti erano felici e hanno comprato nel suo negozio. Non doveva più viaggiare, perché il ferramenta del paese vicino gli mandava le ordinazioni: era un buon cliente. Col passare del tempo, tutti gli acquirenti dei paesini più lontani hanno preferito fare la spesa nel suo negozio di ferramenta risparmiando due giorni di viaggio. Un giorno gli venne in mente che il suo amico, il tornitore, poteva fare per lui le teste dei martelli. E poi... perché no? Anche tenaglie, pinzette e scalpelli. Poi sono arrivati i chiodi e le viti... Per non allungare troppo la storia, vi racconto che quell'uomo in dieci anni è diventato un attrezzista milionario, basato sull'onestà e sul duro lavoro. E finì per essere l'uomo d'affari più potente della regione. Era così potente che, un giorno, in occasione dell'inizio dell'anno scolastico, decise di donare una scuola al suo paese. "Oltre a leggere e scrivere, vi si insegnavano le arti e i mestieri più pratici dell'epoca", pensava.
Il sindaco ha organizzato una grande festa di apertura della scuola e un'importante cena di tributo al suo fondatore. Dopo il dolce, il sindaco gli ha consegnato le chiavi della città e abbracciandolo ha detto:
-È con grande orgoglio e gratitudine che ti chiediamo di concederci l'onore di apporre la tua firma sulla prima pagina dell'albo d'onore della scuola.
"L'onore sarebbe mio", disse l'uomo, "ma non so leggere né scrivere". Sono analfabeta.
-Voi? – disse il sindaco, che non ci credeva del tutto- Non sai né leggere né scrivere? Hai costruito un impero industriale senza sapere leggere o scrivere? Sono stupito. Chissà cosa avrebbe fatto se avesse saputo leggere e scrivere.
"Posso dirtelo," rispose l'uomo con calma. –Se avessi saputo leggere e scrivere… sarei il portiere del bordello!