Il ristorante di Hansen, è stato il più famoso dei locali notturni di Buenos Aires dall'ultimo decennio dell'Ottocento fino al 1903. È stato un punto di riferimento per l'esibizione di un'intera generazione di musicisti e vi sono arrivati i migliori ballerini di tango dell'epoca. Si trovava nel cuore del Parque Tres de Febrero, nel quartiere Palermo, con ingresso su viale Sarmiento tra i binari della ferrovia e viale Vieytes.
Quelli erano terreni pubblici e lì, nel 1869, il Comune di Buenos Aires aveva costruito un bellissimo gazebo che ospitava un ristorante su un terreno che era appartenuto a Juan Manuel de Rosas, con l'idea di darlo in affitto a privati. Si chiamava “Palermo Restaurant” e il suo design riproduceva quello dei grandi ristoranti all'aperto, allora di moda in Europa.
Questo ristorante fu gestito con maggiore e minore successo da diversi concessionari, fino a quando, nel 1875, apparve sulla scena un tedesco nato ad Amburgo di nome Johan Hansen, il quale, come nuovo affidatario, diede al locale una nuova impronta, cosicché da allora non si parlava più del Ristorante Palermo, ma lo chiamavano "La cosa Hansen"
La verità è che "la cosa Hansen”, non era solo un ristorante: mostrava un lusso mai visto prima in un ristorante, era un misto di “suntuario bordello e mecca del tango”, oltre che ristorante. Un precedente poco santo dei "cabaret" che si susseguirono ad illuminare le notti di Buenos Aires.
Era un luogo di ritrovo per "bacanes" e "malandras", per patoteros e rompiscatole. Di ballerini e "cafishios", che si mescolavano senza vergogna, con rappresentanti dell'aristocrazia snob, che delirava per vivere quelle notti emozionanti che gli venivano offerte in "Lo de Hansen". Perché lì hanno visto ballare bene il tango, lì hanno potuto ascoltare le migliori orchestre "tipiche" del momento; godere della piacevolissima compagnia di bellissime "copere" che le facevano sentire quello che erano, quello che non avrebbero mai potuto essere e dimenticare, anche solo per una notte, una vita triste e noiosa.
Ma la cosa fondamentale era che lì c'era azione. Perché i combattimenti a mani nude o con il coltello erano una cosa comune e frequente. Le sfide, gli sguardi funesti, la "strizzatura" di un uomo distratto che osava invitare a ballare il bruno Bazán "mio", o il litigio tra donne che desideravano lo stesso uomo, erano il condimento di quelle notti emozionanti, che ha attirato un pubblico eterogeneo che riempiva la capienza del locale, sapendo che era possibile stare lontani da quel mondo e che ballando dei bei tanghi si potevano gustare ottimi drink e un servizio gastronomico di prim'ordine.
“Lo de Hansen” divenne di moda e vi si trovarono i personaggi più brillanti dello spettacolo, delle arti, della musica e della politica. Vi hanno suonato le più famose orchestre di Tango che registrano la storia della nostra musica popolare, i migliori cantanti e cantanti. Lì ha ballato "el Cachafaz" e persino qualche presidente argentino è stato incoraggiato a "tagliare" sulla sua pista da ballo. In quegli anni non c'era visitatore illustre che non fosse tentato di scoprire ciò di cui si parlava a bassa voce nelle sale più mondane d'Europa. Una sera gli fece visita il grande soprano italiano Adelina Patti, che non voleva lasciare il Paese senza trascorrere qualche ora in quell'ambiente autentico dove nacque una delle prime milonghe.
Dopo la morte di Hansen nel 1892 ebbe diversi proprietari, il primo fu Enrique Lamarque, finché, alla fine del 1903, la concessione del luogo fu concessa ad un altro immigrato: questa volta si trattava del lombardo Anselmo R. Tarana. Da quell'atto “Lo de Hansen” cambiò nome, iniziò a chiamarsi “Ristorante Recreo Palermo. Old Hansen” o anche “El café Tarana”.
Tarana aveva cinque auto con le quali i clienti venivano prelevati e riportati a casa gratuitamente (se bevi, non guidare).
La questione se il tango sia stato ballato o meno in “Lo de Hansen” è piuttosto controversa.
Félix Lima, in un articolo della rivista «Caras y Caretas» scrive: «Di frequente volavano i sifoni, i bicchieri, le bottiglie e le sedie. A volte colpi di pistola e coltellate. Più di un *taita* è passato all'altro mondo dal palcoscenico dell'Hansen in viaggio diretto, ‘senza tocare’ l'ospedale.» … «Era vietato il ballo, ma nelle retrovie del casermone dell'Hansen, nella zona dei pergolati, si ballava un bel tango, tanghi languidi, di contrabando. … » ‘La Morocha’, il tango di Saborido, si suonava continuamente, si trovava all'apogeo della sua popolarità. L'orchestra notturna era di livello. ‘Pas’ di bandoneón. Il mantice non si era ancora fatto vivo in pubblico. I tanghi di Bassi e Villoldo – El Incendio e El Choclo – si facevano strada. ‘Unión Cívica’, il tango migliore del compositore Santa Cruz, era pure di moda…». Ci riferiamo all'epoca d'oro dell'Hansen, dal 1903 al 1908.
Alfredo Taullard nel suo libro «Nuestro Antiguo Buenos Aires» (Peuser, 1927) lo descrive: «L'Hansen aveva l'aspetto di un punto di ristoro andaluso e di una birreria tedesca. Da diversi isolati, a mezzanotte, se ne scopriva la posizione grazie alle file di luci dei lampioni delle carrozze e alle piccole lanterne colorate che illuminavano i pergolati. In quei pergolati si cenava, tra risate e baraccone, e nel grande patio gli avventori beveva sotto una chioma frondosa di glicini e caprifogli odorosi. L'orchestra suonava milonghe, polke e valzer».
Invece, il «cajetilla» Adolfo Bioy (padre) in «Prima del »900 (Racconti)« esprime »… Lì si ballava il tango, prima che questa danza avesse raggiunto la moda nei saloni della città, lì andavamo di tanto in tanto a esibire le nostre qualità da gaudenti, a rischio di incidenti con i malviventi che in quell'antro pullulavano».
Leonardo Benarós racconta che Roberto Firpo diceva: “Ho suonato da Hansen nel 1908. Alcuni dicono che ballassero. È una bugia. Si suonava in modo che si potesse sentire, anche se forse, l'uno o l'altro, faceva qualche giro in una rotatoria nascosta”, ma racconta anche che il 16 dicembre 1961 intervistò Felipe Amadeo Lastra, un vecchio cavallo criollo allevatore, già ottantenne, che insisteva con veemenza che “da Hansen non si ballava. Dove andava a ballare, tra gli alberi?
Miguel Ángel Scenna racconta che Lastra diceva che quello di Hansen, durante il giorno e fino alle undici di notte, era un ristorante pacifico, ma che, a partire da quell'ora, cominciavano ad arrivare i nottambuli. Se pioveva, Hansen non c'era. In quel patio c'erano innumerevoli tavoli di marmo di forma rettangolare e con base in ferro, quindi piuttosto pesanti e difficili da spostare. Circondandolo, c'erano pergolati con tralicci dipinti di verde. All'ora menzionata, cominciavano ad arrivare in carrozza i frequentatori abituali che, fin dal momento in cui scendevano, lo facevano tra poliziotti in uniforme e investigatori in gran numero, poiché, in caso contrario, ogni notte quella sarebbe stata un campo di Agramante. La clientela era composta da “compadritos« e »gaviones“. Frequentarono anche ”niños bien“ e pochi commercianti con velleità da festaioli, così come allevatori che si prendevano brevi vacanze. Non abbiamo mai visto Jorge Newbery lì; lui era uno sportivo. In quel locale non si ballava. Era proibito, come in tutti i luoghi pubblici.
Incredibile ma reale
Il famoso compositore Ángel Villoldo, autore di successi come «La morocha» o la musica di «El choclo», debuttò con «El Esquinazo» all'Hansen. Ogni notte, quando veniva suonato questo pezzo, i presenti ne segnavano il ritmo applaudendo. L'entusiasmo cresceva e agli applausi si aggiungeva un leggero picchiettare sui tavoli. Poi battevano i tacchi sul pavimento. Il pubblico alzava la temperatura con questa milonga e chiedeva il bis: si arrivò a suonarla sette volte in una stessa notte. Il battito ritmico che accompagnava il “diavolo di un tango”, come lo definì Pintín Castellanos, pianista e compositore uruguaiano, crebbe fino a trasformarsi in colpi di bicchieri, coppe e persino sedie che volavano per il locale. Tarana, stanco ormai di tanti danni, fece mettere un cartello che diceva: “Terminantemente vietata l'esecuzione del tango El esquinazo. Si prega prudenza in tal senso”.
Nel 1908 l'attività fu trasferita alla società Payot e Giardino che la gestì fino al 1912, anno che coincise con l'amministrazione di Joaquín S de Anchorena quando il caffè fu chiuso e demolito. E così finì "la cosa con Hansen" e con essa, un tempo e un modo di vivere la vita che non torneranno mai più.
Nel 1937 il compositore di tango e regista cinematografico Manuel Romero presentò il film «Los muchachos de antes no usaban gomina», con l'indimenticabile attore Florencio Parravicini (nel ruolo di Ponce), in cui le scene si svolgono in gran parte a «Lo de Hansen». Inoltre, compose il tango «Tiempos Viejos», con musiche di Francisco Canaro (1926), che recita:
Ti ricordi, fratello, la bionda Mireya
Cosa ho preso dal bel Rivera da Hansen?
Mi sono quasi ucciso una notte per lei,
e oggi è una povera mendicante cenciosa...!
Ti ricordi fratello, com'era carina?
Si è formata una ruota per vederla ballare!
Quando la vedo così vecchia per strada,
giro la testa e comincio a piangere...
Non è chiaro se la bionda Mireya sia esistita, ma non c'è dubbio che incarnasse le donne che andavano all'Hansen per incontrare uomini, molto ben vestiti e con gioielli costosi.
La “chupping-house” di Palermo, come la definì il giornalista Félix Lima, accompagnò la crescita iniziale del parco Tres de Febrero come luogo di svago per la gente del posto, diventando una pietra miliare nella storia di Buenos Aires.
Raccolta di testi e immagini: Lo scrigno della storia; La nazione; ultimatanda.it; storia del tango; cafècontado.com; www.acciontv.com.ar