Artesania de prata e couro em San Antonio de Areco

A 113 quilômetros da cidade de Buenos Aires, está San Antonio de Areco; um lugar que conserva um ritmo que a modernidade não conseguiu alterar. As suas ruas de paralelepípedos guiam o visitante para os ateliers onde o martelo bate na prata, com a mesma cadência que há meio século.

Seus artesãos trabalham em ambiente aberto, portanto é comum vê-los concentrados sobre o machado ou sentados em pequenos bancos de madeira, trançando finas fitas de couro. Talvez para um visitante essa possa ser uma bela apresentação, mas para os moradores, este é um ofício que palpita diariamente nas mãos daqueles que o herdaram.

É por isso que a artesanato gaúcho não é apenas um simples lembrancinha, mas sim um compêndio de peças de uso real, que os moradores continuam encomendando até hoje. Portanto, se você é daqueles que apreciam a história e a técnica por trás de uma faca com madeira trabalhada ou de um cinto de couro, Areco será seu ponto de parada obrigatório. 

O batimento cardíaco da joalheria crioula

O coração da joalheria crioula leva o nome de Juan José Draghi, que teve o privilégio de devolver a hierarquia à joalheria gaúcha. Ele começou sua carreira nos anos sessenta de forma autodidata, estudando minuciosamente as peças exibidas no Museu Gauchesco Ricardo Güiraldes. 

Em 1994, o Museu José Hernández dedicou-lhe uma retrospectiva para celebrar os seus trinta anos de carreira, e em 1998 o Fórum Nacional da Tradição lhe concedeu o prémio Santos Vega. Em 2008, Draghi faleceu, mas o seu legado continua intacto através dos seus filhos, Mariano e Juan Patricio, que mantêm vivo o ofício familiar nos seus próprios ateliers.

Por sua vez, Mariano aprendeu os segredos da forja aos nove anos de idade, junto com seu pai, para posteriormente aperfeiçoar sua técnica em Florença, Itália. Desde seu retorno em 2001, ele trabalha a poucos metros da praça Ruiz de Arellano, onde fabrica facas, alças, espigas e matas trabalhados com a mesma autoconfiança constante. 

Entretanto, Juan Patricio se especializou na joalheria de luxo, combinando metais preciosos como o ouro e a prata com pedras preciosas. Ambos compartilham essa obsessão quase genética pelos detalhes, uma qualidade difícil de encontrar na joalheria crioula deste nível.

Além disso, outro nome respeitável neste circuito é o de Sergio Sánchez, um joalheiro com décadas de experiência no ramo, atendendo pedidos de facas, copas de mate, fechos de cintos e joias feitas sob medida. De fato, mais de 50% dos seus clientes são moradores da região que encomendam os seus artigos para uso diário e para uso em montagem, enquanto o restante dos pedidos vem da cidade, bem como da Europa e da América do Norte, demonstrando assim a alta qualidade de seus produtos.

Canivetes que contam histórias

Para entender a evolução do faca criollo, basta percorrer o tempo. Museu Las Lilas,Porque guarda uma coleção que fala por si própria. 

Ali convivem algumas peças feitas em aço carbono, forjadas à mão, complementadas com cabos feitos de asta de cervo, osso ou madeira de quebracho, protegidos por bainhas fabricadas em couro cru, que além disso foram costuradas com couro e polidas para parecerem seda.

A coleção permanente também inclui uma vitrine dedicada exclusivamente aos faca que trazem o nome «J. Fernández», um orfebre local, cuja verdadeira identidade continua a ser motivo de estudo para os especialistas.

É por isso que, ao observar essas coleções, fica evidente a natureza multifacetada do faca criollo. Ao invés de se limitar a ser uma arma, ele funcionou simultaneamente como o principal utensílio de mesa do gaucho, como sua ferramenta de trabalho e como um símbolo inegável de status. 

Nos seus origens, os paisanos fabricavam os seus protótipos eles próprios ou recorriam aos ferradores da vila. Por isso, hoje os ferreiros de Areco mantêm vivo esse vínculo direto e pessoal com o cliente.

Graças a isso, encomendar uma peça sob medida significa dedicar tempo para escolher o tipo de folha, a madeira do cabo e o design da virola. Trata-se de um processo meticuloso que pode demorar semanas ou até meses, mas a espera vale a pena.

Couro, sapatos e chapéus

No entanto, se a prata é o metal emblemático do povo de Areco, o couro é, sem dúvida, a sua pele. A costura na pampa é um ofício herdado dos povos originários, combinado com técnicas europeias, que os gauchos adaptaram às suas necessidades. 

Esta consiste em trançar tiras de couro cruas, sem estampar, para fabricar as corredeiras, cabos, fivelas, correias e todos os tipos de arames. Enquanto isso, artesãos locais como Carlos, que tem mais de trinta anos de experiência, dedicam-se a dar workshops para que os visitantes cortem, costurem e quebrem suas próprias peças que levarão para casa.

Quanto ao tratamento do couro cru, este mantém a sua cor bege natural, evitando ser tratado com produtos químicos. Essa austeridade é precisamente o que exalta o seu valor. Normalmente, uma costura bem feita pode durar décadas e, com o passar do tempo, o couro escurece, adquirindo um brilho particular que não se consegue com os produtos industriais.

Entretanto, os chapéus têm um capítulo à parte, pois os alfaiates de Areco são os melhores na fabricação de selares, capas, mantas e todo o equipamento rural. Alguns aceitam encomendas personalizadas com gravuras, incrustações de prata e ajustes anatômicos.

Por isso, não é raro ver um cliente procurar uma armação que encomendou há meio ano. É precisamente essa paciência e confiança depositada nas mãos do artesão que distancia a loja de bijuterias de Areco de qualquer outra produção em série.

Onde encontrá-las e como percorrer a vila

O centro histórico de San Antonio de Areco é pequeno e é fácil percorrer a pé. Os ateliers de joalharia estão concentrados perto da Praça Arellano e na rua Lavalle. O atelier de Mariano Draghi fica na Lavalle 387, enquanto o de seu irmão Juan Patricio fica na Arellano 45. Ambos atendem com agendamento prévio.

Ele Museu Gauchesco Ricardo Güiraldes É mais um ponto obrigatório de visita. Foi inaugurado em 1938 às margens do rio Areco. Além disso, ali encontra-se a Pulpería La Blanqueada, declarada Monumento Histórico Nacional em 1999 juntamente com a Casa do Museu. Entre suas salas estão expostas algumas peças de joalheria antiga, arcos, botes e outros objetos da vida gaúcha.

Por sua parte, o Museu Las Lilas tem uma coleção permanente de obras originais pertencentes a Florencio Molina Campos e uma sala dedicada ao faca criollo. Abre de segunda a domingo das 10:00 às 13:00 e das 16:00 às 19:00 horas. Museu de Arte La Recova, No Zapiola e no Segundo Sombra também funciona no mesmo horário.

O melhor momento para visitar

Embora seja possível adquirir artesanato durante todo o ano, o melhor momento para viver uma experiência mais completa é durante a Festa da Tradição, que acontece no fim de semana próximo ao dia 10 de novembro, quando se celebra o aniversário de José Hernández, autor de Martín Fierro. 

Esta festa começa oito dias antes e inclui atividades de habilidades no Parque Criollo, bailes campestres na Pulpería La Blanqueada e exposições de artesanato arequeño no Salão Guerrico. 

Dicas para quem compra a sério

• Peça para ver o workshop. A maioria dos artesãos não tem problema em mostrar onde e como trabalham.
• Pergunte sobre a origem dos materiais. Por exemplo, a prata deve ser de lei, o couro, preferencialmente de vaca ou cavalo locais, e a madeira do cabo do faca geralmente é de pau-brasil, algarrobo e lapacho.
• Não espere conseguir uma peça complexa num único dia. Ou seja, uma faca com cabo esculpido e uma gravura na virola pode demorar entre quinze dias e dois meses. O mesmo acontece com uma fivela de cintura personalizada. Planeje com antecedência.
• Compare os preços, mas não procure o mais barato. A joalheria e a metalúrgia têm custos fixos de matérias-primas e mão de obra, que não podem ser reduzidos sem sacrificar a qualidade.
• Se você está interessado em monturas, é preciso agendar uma consulta, pois os alfaiates em Areco geralmente trabalham por encomenda e têm fila de espera.

Perguntas frequentes

É possível visitar San Antonio de Areco num único dia a partir de Buenos Aires?

Claro que sim, pois a viagem dura aproximadamente uma hora e meia. Você também pode ir da terminal de Retiro. Se chegar cedo, você pode percorrer o centro histórico, visitar um museu, almoçar em uma churrascaria local e passar por vários ateliers.

As peças podem ser encomendadas à distância?

Na verdade, pois a maioria dos ferreiros e serralheiros recebe pedidos por telefone ou e-mail. No entanto, para peças mais complexas, a melhor opção é visitar o atelier e definir os detalhes pessoalmente.

Existe alguma diferença entre comprar na Festa da Tradição e comprar nos workshops durante o ano?

A diferença é apenas o ambiente, não o preço. Pois, sendo um evento festivo, tudo será mais colorido e dinâmico, enquanto durante o resto do ano, a atenção é mais personalizada.

É possível pagar com cartão de crédito?

Neste caso, alguns workshops e museus aceitam cartões de crédito. No entanto, em Areco o dinheiro vivo continua a ser o método de pagamento mais confiável.

Quais outras artesãs existem além da prata e do couro?

Na cidade você pode encontrar tecidos, cerâmica, objetos de madeira esculpidos e produtos feitos com mel e doces artesanais.

Links úteis

• Museu Gauchesco Ricardo Güiraldes – História, horários e localização do complexo museológico inaugurado em 1938.
• Mariano Draghi – O Orfebre – Ateliê e museu de joalharia crioula em Lavalle 387, San Antonio de Areco.
• Museu Las Lilas – Coleção de obras de Florencio Molina Campos e exposição de facas criollas em Moreno 279.
• Festa da Tradição 2025 – Programa completo da 86ª edição, de 14 a 16 de novembro.
• Museu de Arte La Recova – Galeria de arte localizada em Zapiola e Segundo Sombra, aberta de segunda a domingo.
• Areco Tradición – Curso de Soguería – Reservas para o workshop de costura pampeana com Carlos, artesão com mais de trinta anos de experiência.